甘蔗是禾本科的單子葉植物，為甘蔗屬（學名：Saccharum）的總稱。甘蔗是溫帶和熱帶農作物，是製造蔗糖的原料，且可提煉乙醇作為生質能源。全世界有一百多個國家出產甘蔗，最大的甘蔗生產國是巴西、印度和中國。中國最常見的食用甘蔗為中國竹蔗。
在日據時代到光復初期，甘蔗為臺灣最重要的經濟作物之一。臺灣一年四季皆適合甘蔗生長，惟7-9月間常有颱風來襲，對甘蔗生長有不良影響。依據陳正祥氏的說法，臺灣最適合種植甘蔗的地區為雲林縣虎尾鎮到屏東縣的平原，因本區地形平坦，氣候良好。臺灣常見的經濟作物甘蔗有兩種：
中國竹蔗：俗稱「紅甘蔗」，皮墨紅色，莖肉富纖維質多汁液，清甜嫩脆，食而不膩；
秀貴甘蔗：俗稱「白甘蔗」，外皮綠色，質地粗硬，不適合生吃，產量多，含糖量高。